La cuna del rascacielos moderno, con el lago Michigan haciendo de mar interior y una escena gastronómica que rivaliza con Nueva York sin su ritmo agotador.
| 2 días | Millennium Park, Willis Tower y un crucero de arquitectura por el río. |
| 3 días | Añade el Art Institute y Navy Pier, con calma para pasear por el Riverwalk. |
| 4 días | Suma un museo más (Field Museum o Shedd Aquarium) y un barrio menos turístico como Wicker Park. |
| 5+ días | Combina con una excursión de un día a Milwaukee (algo más de una hora en coche) o a Indiana Dunes National Park (poco más de una hora), con playas y dunas junto al lago Michigan. |
La escultura de acero pulido de Anish Kapoor es la imagen más fotografiada de Chicago, con el skyline reflejado en su superficie curva como una gota de mercurio gigante. Visítala antes de las 9h para evitar las aglomeraciones que se forman el resto del día.
Dos torres de cristal de 15 metros con rostros de ciudadanos de Chicago proyectados en vídeo, de cuya boca sale un chorro de agua cada pocos minutos — una de las fuentes interactivas más populares entre los niños en verano.
Justo al lado del parque, conectado por la pasarela Nichols Bridgeway, es uno de los museos de arte más importantes de Estados Unidos, con obras de Monet, Van Gogh y el "Nighthawks" de Edward Hopper entre sus piezas más conocidas.
Antigua Sears Tower, fue el edificio más alto del mundo durante 25 años. Su mirador en la planta 103, a 412 metros de altura, incluye "The Ledge", balcones de cristal que sobresalen del edificio con el suelo también transparente — en un día despejado se ven hasta 4 estados distintos.
El Chicago Architecture Center River Cruise, de unos 90 minutos, recorre el río narrando la historia arquitectónica de la ciudad desde el agua — probablemente la actividad mejor valorada de todo Chicago, y una perspectiva de los rascacielos que no se consigue desde la calle.
En la antigua John Hancock Tower, planta 94, con la atracción TILT: una plataforma acristalada que se inclina 30 grados hacia el vacío sobre Michigan Avenue. Alternativa algo más económica al Skydeck y con vistas igual de espectaculares del lago Michigan.
El tramo de Michigan Avenue entre el río y Oak Street es la avenida comercial y arquitectónica más importante de la ciudad, y conecta a pie muchos de los imprescindibles: el Chicago Water Tower (uno de los pocos edificios que sobrevivió al Gran Incendio de 1871), grandes almacenes, hoteles históricos y la vista de la Tribune Tower y el río al fondo. Recorrerla caminando es casi obligatorio en cualquier primer viaje a Chicago.
Edificio de oficinas de 1888 con un vestíbulo interior rediseñado por Frank Lloyd Wright en 1905, todo mármol blanco y hierro forjado bajo un lucernario de cristal — de las mejores muestras de arquitectura interior de la ciudad, y gratuito de visitar en horario de oficina.
Las torres "mazorca" de Marina City (1964), con sus balcones curvos escalonados, son una de las siluetas más reconocibles del skyline junto al río. A un paso, la Tribune Tower combina un diseño neogótico con fragmentos de piedra incrustados en su fachada, traídos de monumentos como el Partenón o la Gran Muralla China.
El cartel vertical con las letras "CHICAGO" en la fachada del teatro, inaugurado en 1921, es otro de los iconos fotográficos de State Street — merece la pena verlo tanto de día como iluminado de noche.
Dos playas urbanas de arena a un paso del centro, con el skyline de fondo — en verano cambian por completo la experiencia de la ciudad, con ambiente casi de costa que pocos visitantes esperan de Chicago. North Avenue Beach, con su edificio en forma de barco, es la más animada y con más deporte de playa.
Senda de casi 30 km que recorre toda la orilla del lago, perfecta para caminar o alquilar una bicicleta durante un par de horas — la forma más agradable de conectar Navy Pier, las playas y varios parques sin tocar el tráfico de la ciudad.
Además de los cruceros de arquitectura por el río, varias compañías ofrecen cruceros por el lago Michigan al atardecer, con el skyline iluminándose desde el agua — una perspectiva distinta a la del río y muy popular en los meses de verano.
Museo de historia natural con "Sue", el esqueleto de T-Rex más completo jamás encontrado, como pieza estrella. Forma parte del Museum Campus, junto al lago, a poca distancia del Shedd Aquarium y el Adler Planetarium.
Uno de los acuarios más grandes y antiguos de Estados Unidos (1930), con belugas, tiburones y un espectacular "Caribbean Reef" central. Su edificio de mármol blanco junto al lago es, en sí mismo, otro de los puntos fotografiables del Museum Campus.
En el barrio de Hyde Park, es uno de los mejores museos de ciencia de Estados Unidos, con un submarino alemán de la Segunda Guerra Mundial capturado y expuesto en su interior y una réplica de mina de carbón que se puede recorrer — parada obligada si viajas con niños o con curiosidad científica.
Muelle de casi un kilómetro sobre el lago Michigan, con la Centennial Wheel (noria de 60 metros con cabinas climatizadas) como atracción principal, además de restaurantes y espectáculos. Parte parque de atracciones, parte paseo — el punto de encuentro más turístico de Chicago junto al agua.
El segundo estadio de béisbol más antiguo en activo de Estados Unidos (1914), hogar de los Chicago Cubs, en el barrio de Wrigleyville. Incluso sin partido, el tour por el estadio y su histórica marquesina roja es una buena excursión para aficionados al deporte.
Barrio con muchísimo ambiente al norte del centro, que da nombre también al gran parque junto al lago con zoo gratuito incluido. Buena mezcla de vida nocturna, tiendas y restaurantes en un entorno más residencial que el Loop.
Barrio histórico de casas victorianas de madera, hogar del Second City, el legendario club de comedia e improvisación donde empezaron muchos cómicos que después triunfaron en Saturday Night Live.
Antiguo distrito industrial de mataderos reconvertido en la zona de restaurantes más de moda de Chicago, con Randolph Street ("Restaurant Row") como epicentro de la escena gastronómica más creativa de la ciudad.
Barrio de fuerte cultura mexicana, con murales cubriendo fachadas enteras y el National Museum of Mexican Art, gratuito, como su gran referente cultural — de los barrios con más personalidad propia de toda la ciudad.
Barrios al noroeste del centro con murales, tiendas vintage y una escena de restaurantes mucho más local que el Loop turístico, además de buena vida nocturna.
Finales de mayo a septiembre es cuando Chicago se muestra en su mejor versión, con festivales al aire libre, playas junto al lago Michigan y conciertos gratuitos en Millennium Park. Septiembre es probablemente el mejor mes del año: días cálidos, noches frescas y menos aglomeración que en pleno verano. El invierno (diciembre-febrero) es genuinamente duro, con temperaturas bajo cero y viento constante desde el lago, aunque la ciudad sigue activa gracias a las luces navideñas de Magnificent Mile y la pista de patinaje gratuita de Millennium Park.
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