Una ciudad que reconstruyó su identidad alrededor de la paz, un torii que parece flotar sobre el mar, una isla entera convertida en museo de arte contemporáneo y el Mar Interior de Seto, el rincón más apacible de todo Japón.
Hiroshima es la base lógica de esta zona, con Miyajima a 30 minutos. Desde ahí, el Mar Interior de Seto se abre hacia el este: Naoshima para el arte contemporáneo, Okayama como puerta de entrada y Onomichi como punto de partida de una de las rutas ciclistas más bonitas del mundo.
Hiroshima · Miyajima
Naoshima · Okayama · Onomichi
El 6 de agosto de 1945, Hiroshima se convirtió en la primera ciudad de la historia en sufrir un ataque con arma nuclear. Hoy, el Parque Conmemorativo de la Paz ocupa el antiguo centro comercial de la ciudad, reconvertido en un espacio dedicado a la memoria y a la reivindicación de un mundo sin armas nucleares. El Genbaku Dome (Cúpula de la Bomba Atómica), Patrimonio de la Humanidad, es la única estructura que quedó parcialmente en pie cerca del hipocentro de la explosión — se conserva intacta, sin reconstruir, como testimonio directo.
El Museo Memorial de la Paz documenta los hechos con objetos pertenecientes a víctimas, fotografías y testimonios, en un recorrido pensado para informar sin sensacionalismo. La Llama de la Paz arde de forma continua desde 1964 y se apagará el día en que el mundo elimine las armas nucleares. El Monumento a los Niños de la Paz, inspirado en la historia real de Sadako Sasaki — una niña que desarrolló leucemia tras la explosión y dobló grullas de papel creyendo que mil grullas le concederían un deseo — está rodeado de miles de grullas de colores enviadas por escolares de todo el mundo.
Hiroshima Toshogu Shrine, en una colina con vistas a la ciudad, es uno de los pocos edificios religiosos que sobrevivió relativamente cerca del centro. Hondori es la calle comercial cubierta principal, con tiendas y puestos de comida. Nagarekawa es el distrito de bares e izakayas más animado de la ciudad por la noche.
El plato insignia de la ciudad es el okonomiyaki de Hiroshima — distinto al de Osaka, se cocina en capas con fideos yakisoba dentro en lugar de mezclarlo todo. Un edificio entero, Okonomimura, está dedicado exclusivamente a este plato repartido en varios pisos de puestos.
Cómo llegar: shinkansen directo desde Tokio (4h) o desde Kioto/Osaka (1h30-2h).
Itsukushima Shrine, Patrimonio de la Humanidad, tiene un torii rojo que parece flotar sobre el mar en marea alta — una de las tres vistas más célebres de Japón según la tradición clásica. En marea baja, se puede caminar hasta el propio torii sobre la arena. El monte Misen, accesible en teleférico o a pie, ofrece vistas a toda la bahía de Hiroshima y, en días claros, hasta Shikoku.
Daisho-in, templo budista a los pies del monte Misen, tiene cientos de pequeñas estatuas de piedra y una rueda de oraciones gigante. Los ciervos sika, igual que en Nara, vagan libres por la isla y son bastante más atrevidos a la hora de acercarse a los visitantes.
Cómo llegar: ferry desde el puerto de Miyajimaguchi (10 minutos), accesible en tren desde Hiroshima (JR Sanyo Line, 25-30 min).
El Mar Interior de Seto es la zona más apacible de todo Japón — aguas tranquilas, decenas de islas pequeñas y un ritmo de vida muy alejado del de Tokio u Osaka. Naoshima la ha convertido en destino de arte contemporáneo internacional; Onomichi, en paraíso para el cicloturismo.
La "isla del arte" del Mar Interior de Seto, transformada desde los años 90 por la fundación Benesse en un destino dedicado al arte contemporáneo. El Chichu Art Museum, diseñado por Tadao Ando, está construido casi completamente bajo tierra para no alterar el paisaje, con obras permanentes de Monet, James Turrell y Walter De Maria iluminadas solo con luz natural. La icónica Calabaza Amarilla de Yayoi Kusama, en el muelle, es de las esculturas más fotografiadas de Japón.
Además del Chichu, la isla tiene el Benesse House Museum (museo-hotel diseñado también por Ando) y el Art House Project, una serie de casas tradicionales abandonadas reconvertidas en instalaciones de arte por todo el pueblo de Honmura.
Cómo llegar: ferry desde Uno (cerca de Okayama) u Omotesando, unos 20 minutos.
Korakuen, uno de los tres jardines paisajísticos más bellos de Japón (junto con Kenroku-en de Kanazawa), tiene amplios prados, estanques y el Castillo de Okayama ("el castillo cuervo", apodo que comparte con el de Matsumoto por su fachada oscura) visible al fondo.
Saidaiji Kannon-in es sede del Hadaka Matsuri ("festival de los hombres desnudos"), uno de los festivales más singulares de Japón, celebrado cada tercer sábado de febrero. La región es conocida por sus melocotones y uvas Muscat, reconocidos en todo Japón por su calidad.
Cómo llegar: shinkansen directo desde Hiroshima (35 min) o Kioto/Osaka (45 min-1h). Punto de partida habitual para los ferris a Naoshima.
Ciudad portuaria de calles empinadas y templos escalonados con vistas al Mar Interior de Seto, conocida como punto de partida de la Shimanami Kaido, una de las rutas ciclistas más espectaculares del mundo: 70 km de carril bici que cruza seis islas del Mar Interior conectadas por puentes, hasta llegar a Shikoku.
El "Sendero de los Templos" (Temple Walk) conecta 25 templos budistas y sintoístas a través de calles empinadas y escaleras, con vistas al puerto entre uno y otro.
Cómo llegar: shinkansen a la cercana Shin-Onomichi, o tren convencional directo desde Hiroshima u Okayama (1h aprox).
Esta zona ya es de las menos visitadas por turismo internacional en Japón, pero estos rincones quedan fuera incluso de quienes sí llegan hasta Hiroshima y Miyajima.
Pueblo pesquero cerca de Onomichi que inspiró escenarios de Studio Ghibli (El viaje de Chihiro), con un puerto tradicional casi sin cambios desde la era Edo y mucho menos visitado que Miyajima.
Una de las islas de la Shimanami Kaido, con un castillo flotante reconstruido y plantaciones de cítricos que en primavera llenan el aire de aroma a flor de naranjo.
Desfiladero a una hora de Hiroshima con cascadas y pozas de agua turquesa, prácticamente desconocido fuera de Japón pese a estar designado lugar de belleza escénica nacional.
Pueblo en la isla de Ikuchijima (parte de la Shimanami Kaido) con el templo Kosanji, una reconstrucción ecléctica de varios templos famosos de Japón en un solo recinto, y un mirador de mármol blanco con vistas al Mar Interior.
La isla justo enfrente de Onomichi, conectada por ferry de apenas unos minutos, con un ambiente de pueblo pesquero tranquilo a un paso del bullicio de la ciudad.
Es una de las zonas más asequibles de Japón fuera de las grandes ciudades — con la excepción de Naoshima, donde el alojamiento sube bastante por ser una isla pequeña con oferta limitada.
Marzo-mayo y octubre-noviembre son las temporadas más agradables, con buen clima y menos humedad. Junio es temporada de lluvias. Julio-agosto trae calor húmedo intenso, aunque sigue siendo buena época para Miyajima si se combina con tiempo en el agua.
El Mar Interior tiene un clima más estable que el resto de Japón, protegido de tifones por las islas circundantes. Verano es buena época para combinar arte con playa; otoño añade el follaje en las zonas de montaña de Onomichi.
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